Qu'est ce que c'est l'anorexie
L'anorexie est une maladie assez bien connue de la population. Le tableau clinique standard et stéréotypé de l'anorexie mentale est généralement celui d'une adolescente mal nourrie, à fleur de peau, qui refuse de s'alimenter. C'est en effet l'une des manifestations possibles, mais l'anorexie en tant que maladie peut également toucher un groupe cible plus diversifié : les femmes et les hommes de tous âges. Il est important de comprendre que les troubles alimentaires sont considérés médicalement comme des troubles mentaux et ne sont pas inextricablement liés à une forme particulière ou à une manifestation extérieure. Les troubles de l'alimentation commencent et finissent dans l'esprit des patients : dans la relation émotionnelle et mentale qu'ils entretiennent avec la nourriture et l'alimentation.
Il existe deux types d'anorexie mentale :
Le premier est le "type restrictif" : les personnes souffrant de ce type d'anorexie ne consomment pratiquement pas ou très peu de nourriture grâce au contrôle et aux règles strictes qu'elles s'imposent, par exemple un nombre maximal de calories par jour très bas. Souvent, elles font également de l'exercice pendant très longtemps et de manière intensive.
Le deuxième type est le type "frénésie/purgatoire". Dans ce cas, l'anorexie se caractérise par une succession de crises de boulimie et de comportements compensatoires. Les purges consistent à se faire vomir (doigt dans la gorge, boire trop d'eau) et à utiliser ou à ne pas utiliser de manière excessive des laxatifs ou des diurétiques, ce qui oblige à aller continuellement aux toilettes. Les pilules amaigrissantes peuvent également faire l'objet d'un abus. Ce comportement de purge "compensatoire" vise à se débarrasser des calories absorbées pendant la crise de boulimie. Cela ne fonctionne pas, mais ce sont souvent les pensées et les sentiments qui entourent la compensation qui comptent.
De très nombreux problèmes physiques peuvent survenir en raison de ce comportement compensatoire : les dents et l'œsophage peuvent être affectés par les vomissements fréquents et la régulation acide-sel du système digestif peut être complètement perturbée. On peut également devenir dépendant des laxatifs pour aller aux toilettes.
Dans l'anorexie, la frénésie alimentaire se caractérise par une perte de contrôle et est appelée "frénésie alimentaire subjective" : c'est-à-dire que les personnes elles-mêmes ont l'impression de perdre le contrôle de leur comportement alimentaire et de ne pas pouvoir s'arrêter de manger, mais elles ne mangent pas nécessairement une quantité objectivement (trop) importante de nourriture en une seule fois. Il existe également des "frénésies alimentaires objectives", mais elles ne s'appliquent pas à l'anorexie mentale, mais à la boulimie et aux troubles de la frénésie alimentaire. Nous y reviendrons plus tard.
Les types de troubles mentionnés ci-dessus se distinguent les uns des autres par des comportements différents et caractéristiques. Cependant, les comportements reconnaissables tels que manger à peine, faire de l'exercice de manière excessive ou vomir ne sont que la partie visible de l'iceberg. Les comportements typiques sont des symptômes. Le véritable cœur du trouble alimentaire est invisible et réside dans la tête et le cœur du patient. C'est là que se forment les pensées compulsives et impérieuses, c'est là que réside la peur mortelle de prendre du poids ou d'être "gros", c'est là que se développent la haine de soi et la honte.
Les personnes souffrant d'anorexie (et d'autres troubles alimentaires) connaissent un état constant de "dysmorphie corporelle" : il s'agit d'un état permanent de malaise par rapport à la perception de son propre corps, ainsi que par rapport au fait de se voir et de se sentir mal, défectueux, pas assez (bon). Vous ne pouvez plus vous considérer ou vous juger, ainsi que votre poids et votre apparence, de manière objective ou réaliste. De ces sentiments et de ces pensées découlent des comportements alimentaires perturbés. Outre cette relation problématique avec le corps et l'alimentation, le fait d'exercer un contrôle peut également être un moteur de l'anorexie mentale. Parfois, la vie semble écrasante et déconnectée, et la nourriture et son propre corps peuvent alors être les seuls endroits, et les bienvenus, où l'on peut encore exercer un contrôle. Cela devient alors une question d'honneur et est perçu comme une bonne chose par les patients.
D'un point de vue médical et diagnostique, la "gravité" de l'anorexie est différenciée en fonction du poids corporel du patient. Lorsqu'un patient n'est pas cliniquement en sous-poids mais présente les caractéristiques psychologiques et comportementales, on parle d'"anorexie atypique". Cette distinction est potentiellement problématique, car le danger et la gravité de la maladie ne sont alors précisément (h)reconnus que lorsqu'ils se manifestent par une insuffisance pondérale médicalement préjudiciable. Cependant, le véritable danger, le moins facilement curable, réside dans le mode de vie psychologique et émotionnel des patients. Le problème central réside dans la relation perturbée que le patient entretient avec la nourriture, l'expérience alimentaire et l'image de son (ses) corps. L'insuffisance pondérale clinique, tout comme un comportement typique, est un symptôme et non le cœur du problème. Les problèmes d'alimentation et de poids ne sont pas nécessairement liés. Une personne en sous-poids ne souffre pas nécessairement d'anorexie mentale, et une personne ayant un poids sain ou normal peut tout aussi bien souffrir d'anorexie mentale, en termes de comportements et de perception mentale, comme dans l'exemple que j'ai donné plus haut.
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