L'hormone de croissance ( hormone somatropine ou hormone somatotropine) est sécrétée par l'hypophyse, glande située à la base du cerveau. L'hypophyse secrète l'hormone de croissance durant toute la vie. Cette hormone de croissance contrôle que les substances chimiques, nommés facteurs de croissance, soient produites dans le corps. Avec l'hormone de croissance, ces facteurs se déplacent dans la circulation sanguine et assurent la croissance et le développement dans tout l'organisme.

Elle travaille surtout sur une partie des os que l'on appelle métaphyse (cartilage de croissance ou de conjugaison). L'hormone de croissance et les facteurs de croissance assurent la multiplication des cellules de la métaphyse. Ainsi, l'os s'allonge et l'enfant grandit. L'hormone de croissance joue aussi un rôle vital important chez les personnes adultes. Elle assure le développement  et l'entretien des muscles et des organes et contribue aussi à la solidification des os. L'hormone de croissance participe aussi à la régulation du métabolisme corporel au niveau de la synthèse des tissus musculaires, de la combustion des graisses et en maintenant le taux de glycémie (sucre dans le sang) optimal.